隨著NBA工資帽的逐年提升，球員的起薪也隨之水漲船高，如今每個休賽期都能見證眾多超級頂薪合同的誕生。在過去，要想獲得超級頂薪，NBA球星必須展現(xiàn)出色的表現(xiàn)，如獲得MVP獎項或入選最佳陣容。然而現(xiàn)在，越來越多的年輕球員在二十出頭的年紀就能輕松拿到巨額合同，即使他們尚未在全明星陣容中嶄露頭角。
例如今年夏休期，康寧漢姆、莫布里、巴恩斯和小瓦格納等人便以5年2.7億美金的超級頂薪合同成為了聯(lián)盟的新貴。這樣的巨額合同在聯(lián)盟中引起了廣泛的討論和關(guān)注。在東部聯(lián)盟的競爭中，騎士隊和凱爾特人隊的表現(xiàn)尤為出色，遙遙領(lǐng)先其他隊伍。魔術(shù)隊和尼克斯隊緊隨其后，分別占據(jù)著東部第三和第四的排名。而在第五到第十名的隊伍中，老鷹隊、熱火隊、活塞隊、步行者隊和黃蜂隊的競爭尤為激烈，他們之間的勝場差距微乎其微，每一場比賽的勝負都可能改變他們的排名。
在這樣的競爭環(huán)境下，黃蜂隊的當(dāng)家球星拉梅洛鮑爾的表現(xiàn)尤為引人注目。上賽季因傷只出戰(zhàn)了22場比賽的他，本賽季卻迎來了爆發(fā)式的進步。場均數(shù)據(jù)從上賽季的23.9分、5.0籃板、8.0助攻，到本賽季的29.7分、5.1籃板、6.8助攻和1.2搶斷，同時他的投籃命中率、三分命中率和罰球命中率都有所提升。這樣的進步速度讓人驚嘆，也讓他在聯(lián)盟中的地位逐漸提升。
美媒NBA記者報道稱，拉梅洛鮑爾本賽季已有多次單場得分超過30+的表現(xiàn)，他與濃眉哥和塔圖姆并列聯(lián)盟第一。在最近與76人隊的比賽中，他更是狂轟38分、4籃板、8助攻、2搶斷和1蓋帽的數(shù)據(jù)，展現(xiàn)了他出色的得分能力和全面的技術(shù)。在與凱爾特人隊的交鋒中，面對綠軍強大的防守，他依然能夠砍下36分、5籃板、6助攻和3搶斷的數(shù)據(jù)，展現(xiàn)了他的大心臟能力。在與魔術(shù)隊的比賽中，他26投14中，高效地砍下了35分、6籃板、7助攻和1搶斷的數(shù)據(jù)。
據(jù)NBA數(shù)據(jù)專家報道，拉梅洛鮑爾本賽季至今在關(guān)鍵時刻的得分高達38分，位列全聯(lián)盟第三。他的關(guān)鍵時刻投籃命中率和三分命中率都超過了50%，罰球命中率也達到了91.2%。球迷們紛紛表示，拉梅洛鮑爾這個賽季的進步太明顯了，他的砍分能力和關(guān)鍵時刻的表現(xiàn)越來越強。很多人都認為他將會從全明星級別晉升為巨星級別。
值得一提的是，2023年休賽期，拉梅洛鮑爾與黃蜂隊提前續(xù)約，簽下了5年2.3億美金的超級頂薪合同。盡管全聯(lián)盟對此合同存在質(zhì)疑，認為他溢價不值這么多錢，但拉梅洛鮑爾通過自己的表現(xiàn)證明了自己的價值。他從場均23分的表現(xiàn)直接躍升到場均近30分的高分水平，同時關(guān)鍵時刻的能力大幅增強。擁有大心臟能力是成為頂級巨星的重要因素之一，而拉梅洛鮑爾已經(jīng)在這方面取得了顯著的進步。與此同時，與他同為超級頂薪合同的哈里伯頓本賽季表現(xiàn)嚴重下滑，引發(fā)了人們對于兩位球員發(fā)展軌跡的不同思考。
