新賽季NBA如火如荼地展開，東西部格局出現(xiàn)了顯著的差異。在西部聯(lián)盟，三足鼎立的局面尤為突出。太陽、雷霆和勇士這三支球隊(duì)的開局戰(zhàn)績均達(dá)到了驚人的8戰(zhàn)7勝。勇士隊(duì)?wèi){借其深厚的陣容實(shí)力所向披靡，雷霆?jiǎng)t以固若金湯的防守穩(wěn)固其地位。而太陽隊(duì)中，有著全聯(lián)盟最具有統(tǒng)治力的杜蘭特，再加上泰爾斯瓊斯的加入，為球隊(duì)的進(jìn)攻和組織帶來了巨大的解放，使太陽迅速走上正軌。
然而，整個(gè)西部的競爭卻異常激烈，有11支球隊(duì)的勝率都超過了五成。湖人隊(duì)和快船隊(duì)作為第一梯隊(duì)的領(lǐng)軍人物，表現(xiàn)同樣搶眼。然而，湖人隊(duì)在初露鋒芒后便開始走低，而快船隊(duì)則憑借哈登的領(lǐng)導(dǎo)穩(wěn)固前行。相比之下，東部聯(lián)盟則呈現(xiàn)出兩極分化的趨勢。騎士隊(duì)以9連勝的傲人戰(zhàn)績領(lǐng)跑，而凱爾特人則以開局7勝2負(fù)的佳績緊隨其后。
然而，在這兩支強(qiáng)隊(duì)之后，其他球隊(duì)的勝率卻未能達(dá)到50%。甚至包括籃網(wǎng)、老鷹這樣的重建隊(duì)伍也悄然進(jìn)入了東部前六的位置。這無疑凸顯了東部整體競爭力的不足，也與兩支球隊(duì)的沒落有著密切的關(guān)系。
首先，雄鹿隊(duì)在比賽初期遭遇了困境，盡管他們擁有全聯(lián)盟最強(qiáng)的進(jìn)攻組合，包括場均31分的字母哥和場均27.6分的利拉德，但他們的防守和陣容深度明顯不足，老里弗斯的臨場應(yīng)變能力也嚴(yán)重不足。此外，76人隊(duì)的戰(zhàn)績同樣慘淡，開局僅取得1勝6負(fù)的成績，與雄鹿和爵士的戰(zhàn)績相同，位列聯(lián)盟墊底。
從76人隊(duì)的休賽期運(yùn)作開始說起，他們在自由市場開啟后豪擲重金。簽下了喬治這位四年2.12億美元的超級巨星，以及馬克西和恩比德等人的續(xù)約合同。此外，他們還以相對較低的金額續(xù)約了烏布雷、莊神等人。然而，從訓(xùn)練營到季前賽，恩比德因傷缺席，常規(guī)賽開打半個(gè)月后他雖然復(fù)出，卻又因推搡記者被禁賽三場。而作為休賽期最重要的引援，喬治在季前賽就遭遇了膝蓋問題，需要嚴(yán)格管理負(fù)荷。
喬治復(fù)出后的表現(xiàn)令人大跌眼鏡。面對太陽的比賽，他打了32分鐘，但只有14次出手命中4球，僅得到15分5籃板4助攻的同時(shí)還有6次失誤。而在面對老東家快船時(shí)，雖然效率有所提升，但76人隊(duì)依然被哈登帶領(lǐng)的快船輕松擊敗。喬治兩場比賽的場均數(shù)據(jù)為16.5分，命中率47.8%，雖然手感可以慢慢找回，但他的比賽貢獻(xiàn)值和回合占有率卻引發(fā)了人們的關(guān)注。
喬治在接受采訪時(shí)曾表示，他希望在費(fèi)城找到家的感覺。他有著強(qiáng)烈的自信和老大的心態(tài)，無論是在步行者、雷霆、快船還是現(xiàn)在的76人時(shí)期。然而，喬治身上存在的問題也被逐漸暴露出來。他持球時(shí)難以帶動(dòng)隊(duì)友，大部分時(shí)間依賴干拔跳投和手感。這種方式的不穩(wěn)定性成為了他的一個(gè)明顯弱點(diǎn)。此外，喬治有時(shí)過于直言不諱的言論也讓人感到不悅。
對于喬治來說，他的表現(xiàn)是否值得那4年2.12億美元的大合同仍然是一個(gè)問題。在76人隊(duì)的幾場比賽中，他似乎沒有很好地融入球隊(duì)體系。他需要重新審視自己的角色定位和責(zé)任擔(dān)當(dāng)。對于76人本賽季的走勢來說，恩比德的回歸至關(guān)重要。馬克西也曾說過希望喬治能更好地帶領(lǐng)替補(bǔ)陣容。簡而言之，喬治加盟76人是為了追求超級大合同而來的話那么他需要做好當(dāng)三當(dāng)家的準(zhǔn)備放低身段做好防守其他的事情就只能看恩比德和馬克西的表現(xiàn)了。
